치매, 왜 생기나요? 알면 빠르게 대처할 수 있는 원인 5가지(치매종류)
치매는 단순히 노화나 유전 때문만은 아닙니다. 알츠하이머부터 혈관성 치매까지, 지금 꼭 알아야 할 5가지 주요 원인과 치매 종류를 2025년 기준으로 정리했습니다.
치매는 갑자기 오는 병이 아니에요
“엄마가 요즘 자꾸 깜빡깜빡하시는데… 혹시 그건가요?”
많은 분들이 이렇게 불안한 마음으로 검색을 시작하죠.
그런데 치매는 갑자기 뚝 떨어지듯 생기는 병이 아니에요.
뇌가 천천히 지쳐가면서 생기는 변화예요.
처음엔 그냥 피곤한 줄 알지만, 실제로는 우리 뇌가 보내는 작은 신호일 수 있어요.
치매의 원인
알고 보면 꽤 다양한데요
치매는 한 가지 병이 아니라, 여러 가지 뇌 질환들이 기억력·판단력·언어력 같은 기능을 무너뜨리는 증상 묶음이라고 생각하시면 돼요.
1. 알츠하이머병 (가장 흔한 원인)
뇌에 아밀로이드와 타우 단백질이 쌓이면서 기억을 저장하던 세포가 서서히 손상돼요
처음에는
"예전 일은 기억나는데, 방금 일은 잘 기억 안 나는" 증상으로 나타나요
2. 혈관성 치매 (두 번째로 흔해요)
뇌졸중이나 미세혈관 손상이 뇌 기능을 떨어뜨려요 판단력·말하는 능력 저하가 먼저 나타날 수 있어요
3. 영양결핍과 호르몬 문제
비타민 B1, B12 부족, 갑상선 기능 저하등
이런 것도 뇌에 영향을 줄 수 있어요
4. 감염성 질환
에이즈, 요독증, 신경매독 등 정말 드물지만 치매의 원인이 되기도 해요
5. 생활습관
과도한 음주나 수면 부족, 만성 스트레스가 뇌세포에 만성적 손상을 주면서, 기억력과 집중력을 서서히 떨어뜨릴 수 있어요
이런 사례, 주변에서 본 적 있으신가요?
실제 사례
58세 여성 A 씨는 평소 꼼꼼하다는 말을 자주 들었어요. 그런데 몇 달 전부터 약속을 자주 깜빡하고, 늘 잘하던 집안 회계 계산도 실수가 많아졌죠. 처음엔 가족도 “피곤해서 그런가 봐” 했지만, 결국 병원에서 초기 치매 진단을 받았어요.
이처럼 ‘별거 아닌 실수’로 보이던 게 사실은 뇌가 보내는 신호일 수도 있어요.
자주 묻는 질문
Q1. 치매는 유전인가요?
👉 일부 가족성 치매가 있지만, 대부분은 생활습관이나 건강 상태가 더 큰 원인이에요. 특히 고혈압, 당뇨, 비만, 스트레스는 치매 위험을 높일 수 있어요.
Q2. 젊은 나이에도 치매가 올 수 있나요?
👉 가능합니다. 40~50대에도 ‘젊은 치매’가 생길 수 있어요. 집중력 저하, 계산 실수, 감정 변화 같은 증상이 서서히 나타납니다.
Q3. 치매는 치료가 안 되나요?
👉 완치는 어렵지만, 진단이 빠를수록 약물이나 훈련으로 진행을 늦출 수 있어요. 지금은 아예 치매 전 단계에서 조절하는 치료도 활발해요.
치매는 무서운 병이 아니라, '미리 준비할 수 있는 병'이에요
치매라는 단어, 듣기만 해도 무섭죠. 하지만 요즘은 조기에 알기만 해도 삶의 질을 지키는 방법이 많아졌어요. 무엇보다 중요한 건, 너무 늦게 알아차리지 않는 것 스스로 또는 가족이 변화를 ‘이해하고 살펴보는 것’이 정말 중요해요.
치매가 왜 생기는지 알게 됐다면, 이제 가장 중요한 건 초기 신호를 얼마나 빨리 알아채느냐입니다.
다음 글에서는 가족이 먼저 눈치챌 수 있는 치매 초기증상 7가지를 구체적인 행동 중심으로 정리해 드릴게요.
👇 지금 바로 이어서 확인해 보세요.